据外媒报道,微软和OpenAI正计划合作建设一个名为「星际之门」的AI超级计算机,旨在推动人工智能技术的边界,提升计算能力和效率。而微软将负责为该项目提供资金。
这个「星际之门」超算,会配备数百万专用的服务器芯片!项目的成本,预计高达1150亿美元,是微软去年用于服务器、建筑和其他设备的资本支出的三倍多。直接高出目前最大数据中心的100倍。这表明未来几年为人工智能建立计算能力可能需要巨额投资。
微软高管设想,「星际之门」将是微软未来六年内计划建造的一系列设施中最大的一个。虽然该项目尚未获得批准,计划也可能发生变化,但我们可以从中窥见本世纪最重要的科技行业合作,以及两家公司的远见卓识。
其实两家的合作早就开始了,在2019年,微软斥资几亿美元为Open AI的训练打造一台超级服务器。
Altman与微软的员工们把AI超算的发展划分为五个阶段,而最终阶段就是星际之门。目前,微软和OpenAI处于第三阶段,即将步入第四阶段:微软正在为OpenAI开发一个更小的第四阶段超级计算机,目标是在2026年左右推出。
据报道,微软光扩建数据中心就要耗资10亿美元,而最终造价可能将高达100亿美元。其中,计划采用的英伟达AI芯片,将会是开销的大头。对此业内人士分析称,当前正在建设的以AI为重点的数据中心,其芯片成本通常要占到总投资的一半。
迄今为止,微软已承诺向 OpenAI 提供超过 130 亿美元的资金,这样这家初创公司就可以利用微软的数据中心为 ChatGPT 及其对话式人工智能背后的模型提供支持。作为交换,微软获得了 OpenAI 技术的秘诀,以及向部分云客户转售该技术的独家权利。微软还将 OpenAI 的软件植入 Office、Teams 和 Bing 的新 AI Copilot 功能中。
如果「星际之门」能够顺利推进,那它提供的算力,将远超现在的微软凤凰城数据中心。电力和芯片上的投入,也都将是一笔巨资。
微软高管预计「星际之门」推出的时间在2028年,并且2030年之前会进一步扩建。所需要的电力可能高达5千兆瓦。
▌耗费如此大的投入,目的是什么?
Altman对于自己手里的算力,非常不满。他不仅多次公开表示现有的AI服务器芯片数量严重不足,而且还在私下里表示,作为主要竞争对手之一的谷歌,将会在短期内拥有比OpenAI更多的算力。
随着对英伟达GPU的需求急剧上升,像微软和OpenAI这样的客户,都不得不面临成本上涨的问题。因此,Altman希望能开发出能媲美英伟达GPU的芯片。而「星际之门」的提出,便是让微软和OpenAI有了除英伟达之外的选择,比如AMD的GPU,或者微软最近推出的自研AI芯片。
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▌那又能获得什么结果?
「加速AGI的到来」。
Digital Realty的首席技术官Chris Sharp指出,如果是为了实现AGI,这种投资规模的项目绝对是必要的。
总之,想要最终完成「星际之门」计划,可能会需要消耗超过1150亿美元。而基于2023年下半年公布的资本支出速度,微软2024年的支出预计将达到约500亿美元。
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